Los Hombres Son, Por Naturaleza, Enemigos De Dios

Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo
Romanos 5:10

El apóstol, desde el principio de la epístola hasta el comienzo de este capítulo, ha insistido en la doctrina de la justificación solo por la fe. En este capítulo prosigue considerando los beneficios consecuentes a la justificación, a saber, paz con Dios, felicidad presente y esperanza de gloria. La paz con Dios se menciona en el primer versículo: "Justificados, pues, por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo." En los versículos siguientes habla de la bienaventuranza presente y la esperanza de gloria: "Por quien también tenemos entrada por la fe a esta gracia en la cual estamos firmes y nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios." Y respecto a este beneficio, la esperanza de la gloria, el apóstol particularmente presta atención a dos cosas: la bendita naturaleza de esta esperanza y su firme fundamento.

1. Insiste en la bendita naturaleza de esta esperanza, ya que nos permite gloriarnos en las tribulaciones. Esta excelente naturaleza de la verdadera esperanza cristiana se describe con las siguientes palabras (versículos 3-5): "Y no solo esto, sino que también nos gloriamos en las tribulaciones, sabiendo que la tribulación produce paciencia; y la paciencia, experiencia; y la experiencia, esperanza; y la esperanza no avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos fue dado." Como si hubiera dicho: A través de la esperanza de una recompensa bendita que más que compensará todas las tribulaciones, somos capaces de soportar las tribulaciones con paciencia; soportando pacientemente y esperando pacientemente la recompensa. Y la paciencia produce experiencia; pues cuando soportamos la tribulación con paciencia a la espera de la recompensa, esto trae la experiencia de la garantía de la recompensa, a saber, la garantía del Espíritu, al sentir el amor de Dios derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo. Así que nuestra esperanza no nos avergüenza: no queda decepcionada; pues en medio de nuestras tribulaciones, experimentamos esas benditas entradas del Espíritu en nuestras almas que hacen dulce incluso un tiempo de tribulación; y es tal garantía que confirma abundantemente nuestra esperanza; y así la experiencia produce esperanza.

2. El apóstol presta atención al firme fundamento de esta esperanza; o la abundante evidencia que tenemos de que obtendremos la gloria esperada, en esa paz que tenemos con Dios, por nuestra justificación a través de la sangre de Cristo. Pues cuando estábamos sin fuerzas, a su tiempo Cristo murió por nosotros; incluso cuando éramos impíos y pecadores, enemigos de Dios y de Cristo. (Ver versículos 6-10.) El argumento del apóstol es sumamente claro y fuerte. Si Dios ya ha hecho algo tan grande por nosotros, como darnos a Cristo para morir y derramar su preciosa sangre por nosotros, lo cual fue enormemente lo más grande, no debemos dudar de que nos otorgará vida. Es solo una pequeña cosa para Dios el hecho de otorgar la vida eterna, después de que ha sido comprada; en comparación con lo que es darle a su propio Hijo para morir, a fin de comprarla. El dar a Cristo para comprarla, era virtualmente todo: incluyendo toda la gracia de Dios en la salvación. Cuando Cristo compró la salvación a tan alto costo, toda la dificultad fue superada, todo estaba virtualmente acabado y hecho. Es una pequeña cosa, en comparación, que Dios otorgue la salvación después de haber sido comprada a un precio completo. Los pecadores que son justificados por la muerte de Cristo, ya están virtualmente salvos: el asunto está, por así decirlo, hecho: lo que queda, no es más que la consecuencia necesaria de lo que ya se hizo. Cristo, cuando murió, acabó con el pecado: y cuando resucitó de entre los muertos, virtualmente resucitó con los elegidos: los levantó de la muerte con él y ascendió al cielo con ellos. Y por eso, cuando esto ya está hecho, y estamos reconciliados con Dios a través de la muerte de su Hijo, no debemos temer sino que seremos salvos por su vida. El amor de Dios se manifiesta mucho más al dar a su Hijo para morir por los pecadores, que al dar la vida eterna después de la muerte de Cristo.

El dar a Cristo para morir por nosotros se menciona aquí como algo mucho mayor que la concesión actual de la vida; porque esto es todo lo que tiene alguna dificultad. Cuando Dios hizo esto por nosotros, lo hizo por nosotros como pecadores y enemigos. Pero al otorgarnos efectivamente la salvación después de ser justificados, no se nos ve como pecadores, sino como personas perfectamente justas: él no ve iniquidad en nosotros. Ya no somos enemigos, sino reconciliados. Cuando Dios dio a Cristo para morir por los elegidos, los miró como son en sí mismos; pero al otorgar efectivamente la vida eterna, los ve como son en Cristo.

Hay tres epítetos usados en el texto y contexto, que pertenecen a los pecadores tal como son en sí mismos, versículos 6-8.

Son sin fuerza, no pueden ayudarse a sí mismos. Son impíos o pecadores, y son enemigos: como en el texto. Los hombres naturales son enemigos de Dios.

Dios, aunque es el Creador de todas las cosas, sin embargo, tiene algunos enemigos en el mundo. Los hombres en general reconocerán que son pecadores. Hay pocos, si acaso, cuyas conciencias estén tan cegadas como para no ser conscientes de que han sido culpables de pecado. Y la mayoría de los pecadores reconocerán que tienen malos corazones. Admitirán que no aman a Dios tanto como deberían; que no son tan agradecidos como deberían ser por sus misericordias; y que en muchas cosas fallan. Y sin embargo, pocos de ellos son conscientes de que son enemigos de Dios. No ven cómo se les puede llamar verdaderamente así; pues no son conscientes de desearle daño a Dios, o de esforzarse por hacérselo.
Pero vemos que la Escritura habla de ellos como enemigos de Dios. Así se dice en nuestro texto, y en otros lugares: "Y a vosotros también, que erais en otro tiempo extraños y enemigos en vuestra mente, haciendo malas obras." Col. i. 21. "La inclinación de la carne es enemistad contra Dios." Rom. vii. 7. Y mostraré ahora particularmente que todos los hombres naturales o no regenerados son realmente así. Lo que propongo hacer de la siguiente manera: En qué aspectos son enemigos de Dios, hasta qué punto lo son, y por qué lo son. Luego responderé algunas objeciones.

SECCIÓN I.

En qué aspectos los hombres naturales son enemigos de Dios.

1. Su enemistad se manifiesta en su juicio, su inclinación natural, su voluntad, sus afectos, y su práctica. Tienen un concepto muy bajo de Dios. Los hombres están dispuestos a tener un buen concepto de aquellos con quienes son amigos: tienden a pensar bien de sus cualidades, a darles los elogios que merecen; y si hay defectos, a cubrirlos. Pero de aquellos a quienes son enemigos, están predispuestos a tener pensamientos bajos; tienden a formarse una opinión deshonrosa de ellos: estarán listos para mirar con desprecio cualquier cosa loable en ellos.

Así es con los hombres naturales hacia Dios. Tienen pensamientos muy bajos y despreciables sobre Dios. Cualquiera que sea el honor y respeto que pretendan y muestren hacia Dios, si se examina su práctica, mostrará que ciertamente lo consideran un Ser que poco importa. El lenguaje de sus corazones es: "¿Quién es el Señor, para que yo obedezca su voz?" Éxodo v. 2. "¿Qué es el Todopoderoso, para que le sirvamos? ¿Y qué ganancia tendremos si le oramos?" Job xxi. 15. No lo consideran digno ni de ser amado ni temido. No se atreverían a comportarse con tanto desdén y desprecio hacia uno de sus semejantes, cuando se eleva un poco por encima de ellos en poder y autoridad, como se atreven, y lo hacen, hacia Dios. Valoran mucho más a uno de sus iguales que a Dios, y temen diez veces más ofender a tal persona, que desagradar al Dios que los creó. Muestran un desprecio tan grande por Dios, que prefieren cualquier vicio vil antes que a Él. Y toda disfrute mundano es más valorado que Dios. Un pedazo de carne, o unas pocas monedas de ganancia mundana, se prefieren antes que a Él. Dios es colocado al final y más bajo en la estima de los hombres naturales.

2. Son enemigos en la inclinación natural de sus almas. Tienen un disgusto innato por las perfecciones de Dios. Dios no es como ellos quisieran. Aunque ignoran a Dios, a partir de lo que oyen de Él y de lo que es evidente por la luz de la naturaleza, no les gusta. Al estar dotado de tales atributos, tienen aversión por Él. Oyen que Dios es un Ser infinitamente santo, puro, y justo, y no les agrada por esta razón; no tienen inclinación hacia tales cualidades: no disfrutan contemplarlas. Sería una tarea, una esclavitud para un hombre natural, verse obligado a contemplar esos atributos de Dios. No ven belleza ni dulzura alguna en ellos. Y debido a su disgusto por estas perfecciones, rechazan todos sus otros atributos. Tienen una mayor aversión a Él porque es omnisciente y sabe todas las cosas; y porque su omnisciencia es santa. No les agrada que sea omnipotente y pueda hacer lo que quiera, porque es una omnipotencia santa. Son enemigos incluso de su misericordia, porque es una misericordia santa. No les gusta su inmutabilidad, porque con esto, nunca será diferente a lo que es, un Dios infinitamente santo.

Es por este disgusto que tienen de los atributos de Dios, que no les gusta tener mucho que ver con Dios. La tendencia natural del corazón del hombre es escapar de Dios y mantenerse alejado de Él, lo más lejos posible. Un hombre natural es reacio a la comunión con Dios, y está naturalmente desinclinado hacia esos ejercicios de religión, en los cuales tiene un trato inmediato con Él. Se dice de los hombres malvados, Salmo x. 4. "Dios no está en ninguno de sus pensamientos." Es evidente que la mente del hombre es naturalmente reacia a pensar en Dios: y por eso, si se le sugieren pensamientos de Él, pronto se desvanecen; tales pensamientos no tienden a permanecer en la mente de los hombres naturales. Si se les dice algo de Dios, tienden a olvidarlo: es como la semilla que cae en el camino duro, las aves del cielo pronto la recogen: o como la semilla que cae sobre una roca. Otras cosas permanecen; pero las cosas divinas rebotan: y si son lanzadas a la mente, encuentran allí algo que pronto las expulsa: no reciben una acogida adecuada, sino que son pronto rechazadas.

De ahí que a los hombres naturales les cuesta ser constantes en el deber de la oración secreta. No les sería tan contrario pasar un cuarto de hora, noche y mañana, en algún trabajo físico; pero es porque son adversos a una obra, en la que tienen un trato tan inmediato con Dios; y naturalmente aman mantenerse alejados de Él.

3. Sus voluntades son contrarias a la suya. La voluntad de Dios y la de ellos son extremadamente opuestas, Dios quiere cosas que ellos odian y son más contrarios a ellas; y ellos quieren cosas que Dios odia. De ahí que opongan a Dios en sus voluntades: hay una oposición terrible, violenta y obstinada de la voluntad de los hombres naturales contra la voluntad de Dios.

Son muy opuestos a los mandamientos de Dios. Es por la enemistad de la voluntad, (Rom. vii. 7.) que "la mente carnal no se sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede." De ahí que los hombres naturales sean enemigos al gobierno de Dios. No son súbditos leales, sino enemigos de Dios, considerado como Señor del mundo. Son enemigos completos de la autoridad de Dios.
4. Son enemigos de Dios en sus afectos. Hay en cada hombre natural una semilla de malicia contra Dios, que a menudo se manifiesta de forma terrible. Aunque puede permanecer oculta en tiempos de seguridad, cuando Dios deja a los hombres tranquilos y no tienen grandes perturbaciones del cuerpo o la mente; sin embargo, si Dios toca sus conciencias al mostrarles un poco de su ira por sus pecados, esto a menudo saca a la luz el principio de malicia contra él. Esto se ejerce en terribles revueltas del corazón, discusiones y peleas internas, y pensamientos blasfemos; donde el corazón es como una víbora, siseando y escupiendo veneno a Dios. Y aunque el corazón parezca estar libre de esto cuando está tranquilo y seguro, una pequeña cosa puede enfurecerlo. Las tentaciones revelarán lo que hay en el corazón. La alteración de las circunstancias de un hombre a menudo descubrirá el corazón. Faraón no tenía más enemistad natural contra Dios que otros hombres; y si otros hombres naturales hubieran estado en las circunstancias de Faraón, las mismas corrupciones se habrían manifestado de manera igualmente terrible. Los escribas y fariseos no tenían naturalmente más malicia en sus corazones contra Cristo que otros hombres, y otros hombres naturales, en su situación y con tan pocas restricciones, ejercerían tanta malicia contra Cristo como ellos. Cuando los hombres malvados sean arrojados al infierno, entonces su malicia contra Dios se manifestará. Entonces sus corazones aparecerán tan llenos de malicia como el infierno está lleno de fuego. Pero cuando los hombres malvados lleguen al infierno, no se añadirán nuevas corrupciones a su corazón; solo las antiguas se manifestarán sin restricción. Esa es toda la diferencia entre un hombre malvado en la tierra y un hombre malvado en el infierno, que en el infierno habrá más para incitar el ejercicio de la corrupción y menos para contenerla que en la tierra: pero no se añadirá corrupción nueva. Un hombre malvado no tendrá ningún principio de corrupción en el infierno que no haya llevado consigo. Ahora están las semillas de toda la malicia que se ejercerá entonces. La malicia de los espíritus condenados no es más que una rama de la raíz que ahora está en los corazones de los hombres naturales. Un hombre natural tiene un corazón como el corazón de un demonio; solo que la corrupción está más contenida en el hombre que en los demonios.

5. Son enemigos en su práctica. Caminan en contra de él. En su enemistad contra Dios, son extremadamente activos. Están comprometidos en una guerra contra Dios. En verdad, no pueden dañar a Dios, ya que está mucho por encima de ellos; pero aún así hacen lo que pueden. Se oponen a su honor y gloria: se oponen al interés de su reino en el mundo: se oponen a la voluntad y al mandato de Dios: y se oponen a él en su gobierno. Se oponen a Dios en sus obras y en sus designios declarados; mientras él realiza una obra, ellos hacen lo contrario. Dios busca una cosa, y ellos buscan directamente lo contrario. Se alistan bajo la bandera de Satanás y son sus soldados voluntarios en la oposición al reino de Dios.

SECT. II.

El grado de la enemistad natural del hombre hacia Dios.

Ahora procedo a decir algo respecto al grado de esta enemistad: tendiendo en cierta medida a mostrar cuán grandes enemigos de Dios son los hombres naturales.

1. No tienen amor a Dios; su enemistad es mera enemistad sin ninguna mezcla de amor. Un hombre natural está completamente desprovisto de cualquier principio de amor a Dios, y por tanto nunca ha ejercido el menor indicio de ese amor. Algunos hombres naturales tienen mejores temperamentos que otros; y algunos están mejor educados que otros; y algunos viven de manera mucho más sobria que otros: pero ninguno tiene más amor a Dios que otro; porque ninguno tiene la menor chispa de ello. El corazón de un hombre natural está tan desprovisto de amor a Dios como un cadáver muerto, rígido y frío lo está de calor vital. Juan v. 43. "Yo os conozco, que no tenéis el amor de Dios en vosotros."

2. Cada facultad y principio de acción está completamente bajo el dominio de la enemistad contra Dios. La naturaleza del hombre está totalmente infectada con esta enemistad contra Dios. Está contaminado con ella en todas sus facultades y principios. Y no solo eso, sino que cada facultad está completamente y perfectamente sometida a ella y esclavizada a ella. Esta enemistad contra Dios tiene la posesión absoluta del hombre. El apóstol Pablo, hablando de lo que era naturalmente, dice: "Soy carnal, vendido al pecado."

El entendimiento está bajo el poder reinante de esta enemistad contra Dios, de modo que está totalmente oscurecido y cegado con respecto a la gloria y excelencia de Dios. La voluntad está completamente bajo su poder reinante. Todas las afecciones están gobernadas por la enemistad contra Dios: no hay ni una sola afección, ni un solo deseo, que un hombre natural tenga, o que alguna vez se sienta impulsado a actuar desde él, que no contenga enemistad contra Dios. Un hombre natural está tan lleno de enemistad contra Dios, como cualquier víbora, o cualquier bestia venenosa, está llena de veneno.
3. El poder de la enemistad de los hombres naturales contra Dios es tan grande, que es insuperable por cualquier poder finito. Tiene una posesión demasiado fuerte del corazón como para ser vencida por cualquier poder creado. De hecho, un hombre natural nunca se esfuerza sinceramente por erradicar su enemistad contra Dios; sus esfuerzos son hipócritas; se deleita en su enemistad y la elige. Tampoco pueden otros hacerlo, aunque se esfuercen sinceramente y con todas sus fuerzas por superar esta enemistad. Si amigos y vecinos piadosos se esfuerzan por persuadirles de abandonar su enemistad y volverse amigos de Dios, no pueden persuadirles. Aunque los ministros utilicen muchos argumentos y súplicas, y expongan la amabilidad de Dios; les hablen de la bondad de Dios para con ellos, presenten las invitaciones graciosas de Dios, y les rueguen con mucha intensidad que renuncien a su oposición y se reconcilien; sin embargo, no pueden vencerla: seguirán siendo tan malos enemigos de Dios como siempre lo fueron. La lengua de los hombres o de los ángeles no puede persuadirles de que renuncien a su oposición a Dios. Los milagros no lo conseguirán. ¡Cuántos milagros vieron los hijos de Israel en el desierto! sin embargo, su enemistad contra Dios permaneció; como se evidenció por sus frecuentes murmuraciones. Y cuántas veces usó Cristo milagros con este fin sin efecto, pero los judíos se mantuvieron obstinadamente firmes. Mateo xxiii. 37. "¡Jerusalén, Jerusalén, que matas a los profetas y apedreas a los que te son enviados! cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina junta sus polluelos bajo sus alas, y no quisiste." ¡Y cuán grande resultó ser la enemistad de estas personas después de todo; qué maliciosos y venenosos eran sus corazones hacia Cristo, como se evidencia en su cruel trato hacia él, en sus últimos sufrimientos!

4. Son enemigos mortales de Dios; es decir, tienen en sus corazones esa enemistad que atenta contra la vida de Dios. Un hombre puede no ser amigo de otro y tener un mal espíritu hacia él; y aun así no ser su enemigo mortal: su enemistad se satisfará con algo menos que la muerte de la persona. Pero no es así con los hombres naturales, respecto a Dios: son enemigos mortales. Su debilidad no es argumento de que esta no sea la tendencia del principio.

Los hombres naturales son enemigos del dominio de Dios; y su naturaleza demuestra su buena disposición para destronarlo si pudieran. Sí, son enemigos del ser de Dios y estarían contentos si no hubiera Dios. Y por lo tanto, se sigue necesariamente que causarían que no hubiera ninguno, si pudieran. Salmo xiv. 1. "Dice el necio en su corazón: No hay Dios." Esto implica, no solo una aptitud para cuestionar la existencia de Dios; sino, que se inclina a que sea así. Su corazón dice, es decir, su inclinación dice. Las palabras en el original son: "Dice el necio en su corazón: No Dios." Es decir, preferiría que no hubiera ninguno, no deseo ninguno, ojalá no hubiera ninguno; eso se adaptaría mejor a mi inclinación. Que el mundo esté vacío de un Dios, él está en mi camino. Y de ahí que sea un ateo en su corazón.

El veneno de la víbora es un veneno mortal; y cuando muerde, busca la preciosa vida. Y los hombres son en este aspecto una generación de víboras. Su veneno, que es la enemistad contra Dios, busca la vida de Dios. Mateo iii. 7. "¡Generación de víboras!" Salmo lviii. 3, 4. "Los impíos se apartaron desde la matriz... Su veneno es como veneno de serpiente." Deut. xxxii. 32, 33. "Porque su vid es de la vid de Sodoma, y de los campos de Gomorra: sus uvas son uvas ponzoñosas, racimos muy amargos. Su vino es veneno de dragones, y ponzoña cruel de áspides." Dada la naturaleza divina siendo inmortal e infinitamente fuera de nuestro alcance, no hay otra prueba posible de si la enemistad que está naturalmente en el corazón contra Dios es mortal o no, sino que Dios tome sobre sí la naturaleza humana y se convierta en hombre; de modo que venga al alcance del hombre. No puede haber otro experimento. ¿Y cuál ha sido el resultado? Pues, cuando Dios se hizo hombre y vino a habitar aquí, entre tales víboras como los hombres caídos, lo odiaron y persiguieron; y no cesaron hasta que empaparon sus manos en su sangre. Hubo una multitud de ellos que aparecieron combinados en este designio. Nada les satisfacía, sino que debía ser condenado a muerte. Todos clamaban: Crucifícalo, crucifícalo. Fuera con él. Preferían que Barrabás, que realmente merecía la muerte, viviera, antes que él no muriera. Nada los detendría; ni toda su predicación, ni todos sus milagros: sino que lo matarían. Y no fue el tipo ordinario de ejecución lo que los satisfizo; sino que tuvo que ser el más cruel y lo más ignominioso que posiblemente podían inventar. Y lo agravaron tanto como pudieron, burlándose de él, escupiéndole y azotándole. Esto muestra cuál es la naturaleza y tendencia de la enemistad del hombre contra Dios; aquí apareció en sus verdaderos colores.

5. Los hombres naturales son mayores enemigos de Dios que de cualquier otro ser. Los hombres naturales pueden ser grandes enemigos de sus semejantes; pero no tanto como lo son de Dios. No hay otro ser que tanto se interponga en el camino de los pecadores, en aquellas cosas en las que principalmente ponen su corazón, como Dios. Los hombres tienden a odiar a sus enemigos en proporción a dos cosas, a saber, su oposición a lo que consideran su interés, y su poder y habilidad. Un enemigo grande y poderoso será más odiado que otro que sea débil e impotente. Pero ninguno es tan poderoso como Dios.
La enemistad del hombre hacia otros puede superarse: el tiempo puede desgastarla y reconciliar. Pero los hombres naturales, sin una obra poderosa de Dios que cambie sus corazones, nunca superarán su enemistad contra Dios. Son mayores enemigos de Dios que del diablo. Sí, tratan al diablo como a un amigo y maestro, y se unen a él contra Dios. Juan viii. 44: "Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre queréis hacer: él ha sido homicida desde el principio."

En qué sentido los hombres son enemigos de Dios.

La razón general es que Dios se opone a ellos en la adoración de sus ídolos. La apostasía del hombre consiste en apartarse del verdadero Dios hacia los ídolos; abandonar a su Creador y establecer otras cosas en su lugar. Cuando Dios creó al hombre inicialmente, estaba unido a su Creador; el Dios que lo hizo era su Dios. El verdadero Dios era el objeto de su más alto respeto y tenía la posesión de su corazón. El amor a Dios era el principio en su corazón que gobernaba sobre todos los demás principios; y todo en el alma estaba completamente subordinado a él. Pero cuando el hombre cayó, se apartó del verdadero Dios, y la unión que existía entre su corazón y su Creador se rompió: perdió completamente su principio de amor a Dios. Y a partir de entonces, el hombre se unió a otros dioses. Dio ese respeto a la criatura, que es debido al Creador. Cuando Dios dejó de ser el objeto de su amor y respeto supremo, otras cosas por supuesto se convirtieron en los objetos de ese amor.

El hombre necesariamente tendrá algo que respete como su dios. Si el hombre no da su mayor respeto al Dios que lo creó, habrá algo más que lo poseerá. Los hombres adorarán al verdadero Dios o algún ídolo: es imposible que sea de otra manera: algo tendrá el corazón del hombre. Y aquello a lo que un hombre entrega su corazón, puede llamarse su dios: y por lo tanto, cuando el hombre debido a la caída extinguió todo amor al verdadero Dios, colocó a la criatura en su lugar. Al haber perdido su estima y amor por el verdadero Dios, y ha establecido otros dioses en su lugar y en oposición a él; y Dios aún demandando su adoración, y oponiéndose a ellos, la enemistad necesariamente sigue.

Aquello que un hombre elige como su dios, pone principalmente su corazón en ello. Y nada excitará tanto la enemistad como la oposición en aquello que es más querido. Un hombre será el mayor enemigo de aquel que se oponga a él en lo que elige como su dios: no verá a nadie que se interponga tanto en su camino como a aquel que lo privaría de su dios. Jueces xviii. 24: "Me habéis quitado mis dioses; ¿y qué me queda?" Un hombre, en este respecto, no puede servir a dos amos, que compiten por su servicio. Y no solo, si sirve a uno, no puede servir al otro; sino que si se aferra a uno, necesariamente odiará al otro. Mateo vi. 24: "Ningún hombre puede servir a dos amos; porque o aborrecerá a uno y amará al otro, o se aferrará a uno y despreciará al otro. No podéis servir a Dios y a las riquezas." Y esta es la razón por la que los hombres odian a Dios. En este caso es como cuando dos reyes se establecen en un reino, en oposición uno al otro; y ambos reclaman el mismo trono y compiten por la misma corona: aquellos que son leales, súbditos fervientes de uno, necesariamente serán enemigos del otro. Así como lo que es el dios de un hombre, es el objeto de su mayor amor; también será el objeto de su mayor odio ese Dios que se opone a él principalmente en eso.

Los dioses que un hombre natural adora, en lugar del Dios que lo hizo, son él mismo y el mundo. Ha retirado su estima y honor de Dios, y se exalta orgullosamente a sí mismo. Así como Satanás no estaba dispuesto a someterse; y por lo tanto se rebeló y se estableció a sí mismo; así un hombre natural, en los pensamientos orgullosos y altos que tiene de sí mismo, se coloca a sí mismo en el trono de Dios. Entrega su corazón al mundo, a las riquezas mundanas, a los placeres mundanos y a los honores mundanos: tienen la posesión de ese respeto que es debido a Dios. El apóstol resume toda la idolatría de los hombres malvados en su amor por el mundo. 1 Juan ii. 15, 16: "No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él. Porque todo lo que hay en el mundo, los deseos de la carne, los deseos de los ojos, y la soberbia de la vida, no proviene del Padre, sino del mundo." Y el apóstol Santiago observa que un hombre debe ser necesariamente enemigo del verdadero Dios, si es amigo del mundo. "Cualquiera, pues, que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios." Santiago iv. 4.

Todo el pecado que los hombres cometen, es lo que hacen al servicio de sus ídolos: no hay un solo acto de pecado que no sea un acto de servicio a algún dios falso. Y por lo tanto, en cualquier aspecto en que Dios se oponga al pecado en ellos, está en oposición a su adoración de sus ídolos; por lo cual son sus enemigos. Dios se opone a ellos en su servicio a sus ídolos, en los siguientes aspectos:

1. Manifiesta su total aborrecimiento a su apego a sus ídolos. Sus ídolos son lo que aman sobre todas las cosas: de ninguna manera se desprenderían de ellos. Esta maldad es dulce para ellos. Job xx. 12. Si los apartas, ¿qué les queda? Si pierden sus ídolos, lo pierden todo. Quitarles sus ídolos sería más doloroso para ellos que separar cuerpo y alma: es como rasgar su corazón en dos. Aman su idolatría: pero Dios no lo aprueba, sino que lo odia en extremo: de ninguna manera se reconciliará con ello; y por eso lo odian. Dios declara un odio infinito a cada acto que realizan en el servicio de sus falsos dioses. Se declara a sí mismo como un Dios santo y celoso; un Dios que es muy celoso de su propio honor; y que detesta enormemente dar ese honor a otro.
2. Él prohíbe completamente que se aferren a esos ídolos y todo el servicio que les rinden. No solo muestra que le desagrada, sino que lo prohíbe rotundamente; y exige que lo adoren; que solo lo sirvan a Él y le entreguen sus corazones por completo, sin tolerar ningún competidor. No les permite servir a sus ídolos en absoluto; sino que requiere que los desechen por completo y no les rindan culto nunca más. Exige un rompimiento final con sus ídolos. No solo que se abstengan un tiempo, sino que los rechacen para siempre; y que nunca vuelvan a mostrarles respeto idólatra. Esto es tan sumamente contrario a ellos, y a lo que son tan reacios, que se convierten en enemigos de Dios por ello. No pueden soportar los mandamientos de Dios, porque prohíben todo aquello a lo que sus corazones están tan apegados. Y al odiar los mandamientos de Dios, también odian a aquel cuyos mandamientos son.

3. Los amenaza con la condenación eterna por su servicio a los ídolos. Los amenaza por su idolatría pasada. Los amenaza con su ira eterna por haberse alejado de Él y haber escogido otros dioses. Los amenaza por esa disposición en sus corazones de aferrarse a otros dioses: amenaza el menor grado de ese respeto que tienen en sus corazones por sus ídolos. Manifiesta que no tolerará ninguna consideración hacia ellos y ha fijado la muerte eterna como el salario por cada grado de ello. Y no los exonerará de su culpa; los mantiene bajo sus obligaciones; y no aceptará ninguna expiación que puedan ofrecer. No los perdonará por lo que hagan en la religión; por los esfuerzos que realicen; por las lágrimas que derramen. No aceptará dinero ni precio alguno que tengan para ofrecer.

Y amenaza cada futuro acto de su idolatría. No solo les prohíbe ser culpables del menor acto, sino que lo prohíbe bajo pena de condenación eterna. ¡Con qué rigor Dios les prohíbe el servicio a sus queridos ídolos! Los amenaza con ira eterna por todo ejercicio de amor desmedido al beneficio mundano; por toda manifestación de interés desproporcionado en placeres o honores mundanos. Los amenaza con tormentos eternos por su autoexaltación. Les exige que se nieguen y renuncien a sí mismos, y que se humillen a sus pies, bajo pena de sufrir su ira por toda la eternidad.

La rigidez de la ley de Dios es una causa principal de la enemistad del hombre contra Dios. Si Dios no odiara tanto el pecado; si permitiera la gratificación de sus deseos en algún grado, y sus amenazas no fueran tan espantosas contra toda indulgencia criminal; si sus amenazas no fueran tan absolutas; si su disgusto pudiera apaciguarse con algunas lágrimas, un poco de reforma, o algo similar; no serían tan grandes enemigos ni lo odiarían tanto como lo hacen. Pero Dios se muestra como un enemigo implacable de sus ídolos, y ha amenazado con ira eterna, calamidad infinita, por todo lo que hacen en el servicio de sus deseos; y esto los vuelve enemigos irreconciliables con Él.

Por esta razón, los escribas y fariseos eran enemigos tan amargos de Cristo; porque se mostró como un enemigo de su orgullo, su creencia en su propia sabiduría, su justicia propia y su desmesurada afición por su propio honor, que era su dios. Los hombres naturales son enemigos de Dios porque Él es tan opuesto a ellos, en eso en lo que ponen todo. Si intentas quitarle a alguien algo muy querido, no hay nada que lo provoque más. Dios es infinitamente contrario a aquello en lo que los hombres naturales ponen todo su deleite y toda su felicidad. Es un enemigo de aquello que los hombres naturales valoran como su mayor honor y más alta dignidad; y en lo que confían por completo; es decir, su propia justicia.

De ahí que los hombres naturales sean mayores enemigos de Dios que de cualquier otro ser. Algunas de sus criaturas pueden estar muy en su camino con respecto a algunas cosas a las que se aferran; pero Dios se opone a ellos con respecto a todos sus ídolos, y su oposición a ellos es infinitamente grande. Ninguna de nuestras criaturas se opone tanto a nuestros intereses como Dios se opone a los hombres malvados en su idolatría. Su oposición infinita se manifiesta en su amenaza con un castigo infinito, es decir, su terrible ira por toda la eternidad, una miseria sin fin. Por lo tanto, no debemos sorprendernos de que los hombres naturales sean enemigos de Dios.

SECCIÓN IV

La objeción de que los hombres no son conscientes de esta enemistad, respondida.

Los hombres naturales generalmente no se conciben a sí mismos como tan malos; no tienen esta noción de sí mismos, de que son enemigos de Dios. Y por lo tanto, cuando escuchan que se les enseña una doctrina así, están listos para hacer objeciones. Algunos pueden estar listos para decir: "No sé, no soy consciente, de que odio a Dios, y tengo una enemistad mortal contra Él. No siento tal cosa en mí, y si tengo tal enemistad, ¿por qué no la siento? Si soy un enemigo mortal, ¿por qué no debería saberlo mejor que nadie? ¿Cómo pueden otros ver lo que hay en mi corazón mejor que yo mismo? Si odio a uno de mis semejantes, puedo sentirlo trabajando internamente". A tal objeción respondería,
Si te observas a ti mismo y examinas tu corazón, a menos que estés extrañamente ciego, puedes darte cuenta de aquellas cosas en las que la enemistad se fundamenta. En particular, puedes ser consciente de que, al menos, has tenido una estimación baja y despreciable de Dios; y que, en tu opinión, colocas los futilidades y vanidades de este mundo muy por encima de él; al punto de valorar el disfrute de estas cosas mucho más que el disfrute de Dios, y de estimar estas cosas mejor que su amor. Y puedes percibir que desprecias la autoridad de Dios y valoras sus mandamientos y su honor muy poco. O si por algún medio te has cegado, de modo que piensas que ahora los valoras, sin duda puedes mirar atrás y ver que no los has valorado. Puedes ser consciente de que has tenido un desagrado y aversión hacia Dios; una oposición a pensar en él; de modo que habría sido una tarea muy incómoda tener que limitarse a ese ejercicio por algún tiempo. Las vanidades del mundo, al mismo tiempo, han sido muy placenteras para ti; y has estado completamente absorto en ellas, mientras has estado adverso a las cosas de la religión. Si miras dentro de tu corazón, es evidente que hay una enemistad en tu voluntad, que es contraria a la voluntad de Dios, pues has estado oponiéndote a la voluntad de Dios toda tu vida. Estas cosas son claras; solo alguna gran ilusión puede ocultarlas de ti. Estas son la base de toda enemistad: y si estas cosas están en ti, todo lo demás de lo que hemos hablado seguirá naturalmente.

Una razón por la que no has sentido más sensiblemente los ejercicios de malicia contra Dios, es que tu enemistad ahora se ejerce en parte en tu incredulidad sobre la existencia de Dios; y esto evita que se manifieste de otras maneras. El hombre tiene naturalmente un principio de ateísmo en él; una disposición a no aceptar la existencia de Dios, y una inclinación a dudar de ella. La existencia de Dios generalmente no parece real para los hombres naturales. Todos los descubrimientos que hay sobre la existencia de Dios en sus obras, no superarán el principio de ateísmo en el corazón. Y aunque parecen estar en cierto grado convencidos racionalmente, no parece real; la convicción es débil, no hay una fuerte impresión en la mente de que hay un Dios: y a menudo están listos para pensar que no hay ninguno. Ahora bien, esto evitará el ejercicio de esta enemistad, que de otro modo se sentiría; en particular, puede ser una ocasión para que no haya ejercicios sensibles de odio.

Puede ilustrarse en cierta medida de esta manera: si tuvieras una malicia arraigada contra otro hombre, un principio que se hubiera establecido durante mucho tiempo y si escucharas que él está muerto, los movimientos sensibles de tu malicia no se sentirían, como cuando te das cuenta de que está vivo. Pero si después escucharas que la noticia fue contradicha, y percibieras que tu enemigo aún está vivo, sentirías los mismos movimientos de odio que sentías antes. Así, no darte cuenta del hecho de que Dios existe, puede prevenir esos movimientos sensibles de odio, que de otro modo tendrías. Si los hombres malvados en este mundo fueran conscientes de la realidad de la existencia de Dios, como lo son los malvados en otro, sentirían más de ese odio que los hombres en otro mundo sienten. El ejercicio de la corrupción de una manera puede, y a menudo lo hace, prevenir que funcione de otras maneras. Así como la codicia puede prevenir el ejercicio del orgullo, el ateísmo puede prevenir la malicia; y sin embargo, puede no ser un argumento de que haya menos enemistad en el corazón; porque es la misma enemistad, funcionando de otra manera. La misma enemistad que en este mundo funciona mediante el ateísmo, en otro mundo, donde no habrá lugar para el ateísmo, funcionará mediante la malicia y la blasfemia. La misma enemistad mortal que, si vieras que hay un Dios, podría hacerte desear que no hubiera ninguno, ahora puede predisponerte a pensar que no hay ninguno. Los hombres muy a menudo tienden a pensar que las cosas son como quisieran que fueran. El mismo principio te inclina a pensar que Dios no existe, lo que, si supieras que existe, te dispondría, si fuera posible, a desposeerlo de ella.

Si piensas que hay un Dios, sin embargo, no lo percibes, que él es tal como realmente es. No lo percibes, que es tan santo como es; que tiene tal odio al pecado como de hecho tiene; que es un Dios tan justo como es, quien de ninguna manera absolverá al culpable. Pero aquello de los Salmos es aplicable a ti: "Estas cosas hiciste, y yo callé: Pensaste que de cierto sería yo como tú". Salmo 50:21. Así que tu ateísmo aparece en esto, tanto como en pensar que no hay Dios. Así que tu objeción surge de esto, que no encuentras un odio sensible contra ese dios que has formado para adaptarlo a ti; un dios que te gusta más que el verdadero Dios. Pero esto no es argumento de que no tienes amarga enemistad contra el verdadero Dios; porque fue tu enemistad contra el verdadero Dios, y tu desagrado por él, lo que te llevó a formar otro en tu imaginación, que te gusta más. Es tu enemistad contra aquellos atributos de la santidad y justicia de Dios, y similares, lo que te llevó a imaginar otro, que no es tan santo como él, y no odia tanto el pecado, y no será tan estrictamente justo al castigarlo; y cuya ira contra el pecado no es tan terrible.
Pero si fueras consciente de la vanidad de tus propias ideas, y de que Dios no es como lo has imaginado, sino que es, como es en realidad, un Dios infinitamente santo, justo, que odia el pecado y que lo castiga, que no tolerará ni soportará la adoración de ídolos, serías mucho más propenso a sentir los ejercicios sensibles de enemistad contra él, de lo que eres ahora. Y esta experiencia lo confirma. Porque vemos que cuando los hombres llegan a estar convencidos, y a hacerse conscientes de que Dios no es como lo habían imaginado antes, sino que es un Dios celoso, que odia el pecado, y cuya ira contra el pecado es tan terrible, son mucho más propensos a experimentar ejercicios sensibles de enemistad contra él que antes.

4. El hecho de que siempre se te haya enseñado que Dios está infinitamente por encima de ti, y fuera de tu alcance, ha impedido que tu enemistad se ejerciera de las formas que de otro modo habría sido. Y de ahí que tu enemistad no se haya manifestado en pensamientos vengativos; porque la venganza nunca ha encontrado lugar aquí; nunca ha encontrado un medio para aferrarse: no ha habido concepción de tal cosa, y por eso ha permanecido inactiva. Una serpiente no muerde, ni escupe veneno, a aquello que ve a gran distancia; que si lo viera cerca, lo haría inmediatamente. La oportunidad a menudo muestra qué son los hombres, si son amigos o enemigos. La oportunidad de actuar lleva a los hombres a pensar en hacerlo; despierta principios que antes estaban dormidos. La oportunidad despierta el deseo de actuar, donde antes había una disposición que sin la oportunidad habría permanecido inactiva. Si un hombre ha tenido un viejo rencor contra otro, y tiene una buena oportunidad de vengarse, esto avivará su malicia y despertará un deseo de venganza.

Si un gran y soberano príncipe lesiona a un pobre hombre, y lo que hace es considerado muy cruel, eso no despertará normalmente una venganza apasionada, porque está mucho más arriba y fuera de su alcance. Muchos hombres han parecido calmados y mansos cuando no tienen poder en sus manos, y no han parecido, ni a sí mismos ni a otros, tener ninguna disposición a actos crueles; sin embargo, después, cuando obtienen la oportunidad por un ascenso inesperado, o de otra manera, han parecido como un lobo voraz, o un león devorador. Así fue con Hazael. “Y Hazael dijo: ¿Por qué llora mi señor? Y él respondió: Porque sé el mal que harás a los hijos de Israel: sus fortalezas incendiarás, y a sus jóvenes matarás a espada, y estrellarás a sus niños, y abrirás el vientre a sus mujeres embarazadas. Y Hazael dijo: Pero, ¿es tu siervo un perro para hacer tan gran cosa? Y Eliseo respondió: El Señor me ha mostrado que serás rey de Siria,” 2 Reyes viii. 12, 13. Hazael entonces era un sirviente; no tenía poder en sus manos para hacer lo que quisiera; por eso su disposición cruel había permanecido oculta, y él mismo no imaginaba que estaba allí: pero después, cuando se convirtió en rey de Siria y fue absoluto, sin nadie que lo controlara; entonces salió a la luz y se manifestó, y hizo tal como el profeta había predicho. Cometió esos mismos actos de crueldad, que pensó que no estaba en su corazón hacer. Fue la falta de oportunidad lo que marcó la diferencia. Todo eso estaba en su corazón antes; ya era tal “perro” como para hacer tal cosa, pero solo que no tenía la oportunidad. Y por eso, cuando parece sorprendido de que el profeta diga eso de él, toda la razón que el profeta da es: “El Señor me ha mostrado que serás rey de Siria.”

Algunos hombres naturales son tales "perros" que harían cosas, si tuvieran la oportunidad, que no imaginan que están en sus corazones para hacer. Tú objetas tener un odio moral contra Dios; que nunca has sentido ningún deseo de destronarlo. Pero una razón ha sido, que siempre lo has considerado tan imposible. Pero si el trono de Dios estuviera a tu alcance, y lo supieras, no estaría seguro ni una hora. ¿Quién sabe qué pensamientos surgirían en tu corazón de inmediato con tal oportunidad, y qué disposición se levantaría en tu corazón? ¿Quién confiaría en tu corazón, que no surgirían de inmediato pensamientos como estos, aunque son suficientes para hacer temblar al mencionarlos? “Ahora tengo la oportunidad de liberarme yo mismo; que no necesito seguir en continua esclavitud por la estricta ley de Dios. Entonces puedo tomar mi libertad para caminar en el camino que más me guste, y no necesito estar continuamente en un temor tan esclavizante del desagrado de Dios. Y Dios no ha obrado bien conmigo en muchos casos. Ha obrado de manera muy injusta conmigo, manteniéndome atado a la destrucción por incredulidad, y otras cosas que no puedo evitar. Ha mostrado misericordia a otros, y no a mí. Ahora tengo la oportunidad de liberarme, y no puede haber peligro de que me hagan daño por ello. No habrá nada de qué aterrarnos, y así mantenernos en esclavitud."

¿Quién confiaría en tu corazón, que esos pensamientos no surgirían? ¿o otros mucho más horribles y demasiado espantosos para mencionarlos? Y por eso me abstengo. Esos hombres naturales son insensiblemente necios de lo que hay en sus propios corazones, que piensan que no habría peligro de tales obras del corazón, si supieran que tienen la oportunidad.
5. Consideras poco cuánto el hecho de que no tengas más ejercicios sensibles de odio hacia Dios se debe a estar restringido por el miedo. Siempre te han enseñado cuán terrible es odiar a Dios y cuán terrible es su desagrado; que Dios ve el corazón y conoce todos los pensamientos, y que estás en sus manos, y puede hacerte tan miserable como quiera, y cuando quiera. Y estas cosas te han restringido: y el miedo que ha surgido de ellas te ha mantenido de parecer lo que eres; ha mantenido tu enemistad contenida y ha hecho que esa serpiente tenga miedo de mostrar su cabeza, como de otra forma lo haría. Si un hombre iracundo estuviera totalmente bajo el poder de un enemigo, tendría miedo de ejercer su odio en actos externos, a menos que fuera con gran disfraz. Y si se supone que tal enemigo, en cuyo poder se encontraba, pudiera ver su corazón y conocer todos sus pensamientos; y temiera que lo sometiera a una muerte terrible si veía las acciones de la malicia allí, ¡cuánto lo restringiría esto! Tendría miedo incluso de creer que odiaba a su enemigo: pero habría toda clase de disfraz e hipocresía, y fingimiento incluso de pensamientos y afectos.

Así, tu enemistad ha sido contenida; y así ha sido desde tu infancia. Has crecido en ella, de modo que se ha convertido en una restricción habitual. No te atreves siquiera a pensar que odias a Dios. Si ejerces odio, tienes un disfraz para ello, con el cual intentas incluso ocultarlo de tu propia conciencia; y así te has engañado todo el tiempo. Tu engaño es muy antiguo y habitual: solo ha habido restricción; no mortificación.

Ha habido una enemistad contra Dios en toda su fuerza. Ha sido solo contenida, como un enemigo que no se atreve a levantarse y mostrarse.

6. Una razón por la cual no has sentido un odio más sensible hacia Dios puede ser porque no has probado mucho lo que hay en tu corazón. Puede ser que Dios hasta ahora, en gran medida, te haya dejado en paz. La enemistad que hay en los corazones de los hombres contra Dios es como una serpiente que, si se la deja en paz, permanece quieta: pero si alguien la molesta, pronto silbará, se enfurecerá, y mostrará su naturaleza serpentina y maliciosa.

A pesar de la buena opinión que tienes de ti mismo, una pequeña prueba te mostraría como una víbora, y tu corazón se llenaría de rabia contra Dios. Una de las razones que te restringe ahora es tu esperanza. Esperas recibir muchas cosas de Dios. Tu propio interés está en juego. De modo que tanto la esperanza como el miedo operan juntos para restringir que tu enemistad se manifieste. Pero si una vez se perdiera la esperanza, pronto mostrarías lo que eres; sentirías tu enemistad contra Dios con furia.

7. Si pretendes que no sientes enemistad contra Dios, y aun así actúas como un enemigo, ciertamente puedes concluir que no es porque no seas un enemigo, sino porque no conoces tu propio corazón. Las acciones son los mejores intérpretes de la disposición: muestran, mejor que cualquier otra cosa, lo que es el corazón. Debe ser porque no observas tu propio comportamiento que cuestionas si eres enemigo de Dios.

¿Qué otra explicación puedes dar de tu comportamiento, sino que eres enemigo de Dios? ¿Qué otra explicación se puede dar de tu oposición a Dios en tus caminos; caminando tan contrario a él, contrario a sus consejos, contrario a sus mandamientos y contrario a su gloria? ¿Qué otra explicación se puede dar de tu desprecio hacia Dios; colocándolo tan bajo; actuando tanto contra su autoridad y contra su reino e interés en el mundo? ¿Qué otra explicación se puede dar de tu oposición tan obstinada a la voluntad de Dios, durante tanto tiempo, contra tantas advertencias que has tenido? ¿Qué otra explicación se puede dar de tu unión con Satanás, en la oposición que hace al reino de Dios en el mundo? Y que te unirás a él contra Dios, aunque esté tan en contra de tu propio interés y te expongas a ti mismo a una miseria eterna?

Un comportamiento similar en un hombre hacia otro sería suficiente evidencia de enemistad. Si se viera a alguien comportarse así, y que fuera su manera constante, nadie necesitaría más pruebas de que era enemigo de su prójimo. Si tú mismo tuvieras un sirviente que se comportara contigo como tú con Dios, no pensarías que fuera necesario más evidencia de su enemistad. Supón que tu sirviente manifestara mucho desprecio hacia ti; y despreciara tus órdenes tanto como tú las de Dios; fuera directamente contrario a ellas, y en muchos aspectos actuara al revés de tus instrucciones; pareciera que se empeña en seguir caminos contrarios a tu voluntad obstinadamente e incorrigiblemente, sin enmienda alguna a pesar de tus repetidos llamados, advertencias y amenazas; y actuara de manera opuesta a ti día y noche, igual que tú con Dios; ¿no sería justamente considerado tu enemigo? Supongamos, además, que cuando tú buscabas una cosa, él buscaba lo contrario; cuando hacías algún trabajo, él, en la medida de lo posible, deshacía y destruía ese trabajo; y supón que constantemente buscara fines que tiendan a destruir los fines que tú buscas: cuando tratabas de llevar a cabo algún propósito, él se esforzaba por destruirlo; y se ponía tanto en contra de tu interés, como tú mismo lo haces contra el honor de Dios. Y supón que además lo vieras, de vez en cuando, con aquellos que eran tus enemigos mortales declarados; haciéndolos sus consejeros y escuchando sus consejos, tanto como tú lo haces con las tentaciones de Satanás: ¿no pensarías que tenías suficiente evidencia de que era tu enemigo?--Por lo tanto, considera seriamente tus propios caminos, y sopesa tu propio comportamiento: "¿Cómo puedes decir, yo no estoy contaminado?--mira tu camino en el valle, reconoce lo que has hecho." Jer. ii. 23.
Las objeciones, que muestran respeto a Dios y experimentan algunos afectos religiosos, respondidas.

Los hombres naturales pueden estar listos para objetar el respeto que muestran a Dios, de vez en cuando. Esto hace que muchos piensen que están lejos de ser tales enemigos de Dios. Le rezan en secreto, asisten al culto público y se esfuerzan mucho por hacerlo de manera decente. Les parece que muestran mucho respeto a Dios: usan muchos términos muy respetuosos en su oración: son respetuosos en su manera de hablar, su voz, gestos, y similares. Pero a esto respondo, que todo esto se hace en mera hipocresía. Todo este aparente respeto es fingido, no hay sinceridad en él: hay respeto externo, pero ninguno en el corazón: hay apariencia, y nada más. Solo cubren su enemistad con un velo pintado. Se ponen el disfraz de un amigo, pero en su corazón son un enemigo mortal. Hay honor externo, pero desprecio interno; hay una apariencia de amistad y consideración, pero odio interno. Solo se engañan a sí mismos con su apariencia de respeto; y tratan de engañar a Dios; sin considerar que Dios no mira lo que está delante de los ojos, sino el corazón. Aquí consideren particularmente,

1. Que gran parte de ese aparente respeto que los hombres naturales muestran a Dios, se debe a su educación. Les han enseñado desde su infancia que deben mostrar gran respeto a Dios. Les han enseñado a usar un lenguaje respetuoso al hablar de Dios, y a comportarse con solemnidad al asistir a esos ejercicios de religión, en los que tienen trato con él. Desde su niñez han visto que esta es la manera de otros, cuando oran a Dios, de usar expresiones reverenciales y un comportamiento reverencial ante él.

Aquellos que son criados en lugares donde, comúnmente desde su infancia, han oído a los hombres tomar el nombre de Dios en vano, jurar, maldecir y blasfemar; aprenden a hacer lo mismo; y se vuelve habitual para ellos. Y de la misma manera, y no de otra forma, ustedes han aprendido a comportarse respetuosamente hacia Dios: no es que tengan más respeto a Dios que ellos; solo que han sido criados de una manera, y ustedes de otra. En algunas partes del mundo, los hombres son criados en la adoración de ídolos de plata, oro, madera y piedra, hechos en forma de hombres y bestias. "De ellos dicen, que los hombres que sacrifican, besen el becerro." Os. xiii. 2. En algunas partes del mundo, son criados para adorar serpientes, y aprenden desde su infancia a mostrarles gran respeto. Y en algunos lugares, son criados adorando al diablo, quien se les aparece en forma corporal; y se comportan con una apariencia de gran reverencia y honor hacia él. Y el respeto que muestran a Dios no tiene una base mejor; viene de la misma manera, y no vale más.

2. Esa muestra de respeto que hacen es forzada. Vienen a Dios, y muestran un gran respeto hacia él, usan términos muy respetuosos, con un tono reverente y una manera de hablar reverencial; y su semblante es serio y solemne: adoptan un aspecto humilde; y usan posturas humildes y respetuosas, por miedo. Temen que Dios ejecute su ira sobre ustedes, y así fingen un gran respeto, para que no se enoje con ustedes. "A causa de la grandeza de tu poder, tus enemigos se someterán a ti." Sal. lxvi. 3. En el original es, tus enemigos te mentirán. Por lo tanto, se traduce en los márgenes, te rendirán obediencia fingida. Todo lo que hacen en religión es forzado y fingido. Por la grandeza del poder de Dios, rinden obediencia fingida. Están en el poder de Dios, y él es capaz de destruirlos; y así fingen un gran respeto hacia él, para que no los destruya. Como haría uno hacia un enemigo que lo hubiera capturado, aunque al mismo tiempo desearía escapar, si pudiera, quitando la vida a quien lo había capturado.

3. No es un respeto real lo que los mueve a comportarse así hacia Dios: lo hacen porque esperan obtener algo con ello. Es respeto a ustedes mismos, y no a Dios, lo que los mueve. Esperan mover a Dios con ello para recibir las recompensas de sus hijos. Son como los judíos que seguían a Cristo, y lo llamaban Rabí, y querían hacerlo rey. No porque lo honraran tanto en sus corazones, como para pensar que era digno del honor de un rey; o que tuvieran el respeto de sujetos sinceros; sino que lo hacían por los panes. "Jesús percibió que iban a venir y hacerlo rey. Y cuando lo hallaron al otro lado del mar, le dijeron: Rabí, ¿cómo llegaste aquí? Jesús les respondió y dijo: En verdad, en verdad os digo, me buscáis, no porque visteis los milagros, sino porque comisteis de los panes y os saciasteis." Juan vi. 15, 25, 26.

Estas cosas no argumentan que no sean enemigos implacables de Dios. Si examinan sus oraciones y otros deberes, sus propias conciencias les dirán, que el aparente respeto que han mostrado a Dios en ellos, ha sido solo en hipocresía. Muchas veces han expresado en sus oraciones que Dios era grande, glorioso e infinitamente santo, como si lo honraran mucho por esas cualidades; y, al mismo tiempo, no sentían en sus corazones la grandeza y gloria de Dios, ni ninguna excelencia en su santidad. Sus propias conciencias les dirán, que a menudo han fingido ser agradecidos; han dicho a Dios, que le agradecían por estar vivos, y le agradecían por varias misericordias, cuando no encontraban ni un ápice de gratitud en sus corazones. Y así le han dicho a Dios de su propia indignidad, y han expuesto qué criatura vil eran; cuando no tenían un sentido humilde de su propia indignidad.
Si se eliminaran las restricciones mencionadas, pronto desecharías toda apariencia de respeto. Quita el miedo y el interés propio, y pronto desaparecerían todas esas muestras de amor, honor y reverencia que ahora haces. Todas estas cosas no son en absoluto incompatibles con la enemistad más implacable. El propio demonio mostró respeto a Cristo cuando tenía miedo de que lo atormentara; y cuando esperaba persuadir a Cristo para que lo dejara más tiempo. "Cuando vio a Jesús, gritó, se postró ante él y dijo en voz alta: ¿Qué tienes conmigo, Jesús, Hijo del Dios Altísimo? Te ruego que no me atormentes." Lucas viii. 28.

Algunos pueden objetar contra esta doctrina de ser enemigos de Dios, las afecciones religiosas que a veces han experimentado. Pueden estar listos para decir que, al acercarse a Dios en oración, no solo han usado términos y gestos respetuosos, sino que han orado con afecto; sus oraciones han estado acompañadas de lágrimas, lo cual piensan que muestra algo en su corazón. A esto se responde que estas afecciones han surgido por otras causas y no por verdadero respeto a Dios.

1. Han surgido del amor propio y no del amor a Dios. Si has llorado ante Dios por la consideración de tu propio estado lamentable, eso ha sido porque te amas a ti mismo, y no porque tengas algún respeto hacia Dios. Si tus lágrimas fueron por tristeza por tus pecados, has lamentado tus pecados porque has pecado contra ti mismo, y no porque has pecado contra Dios. "Cuando ayunasteis y llorasteis, ¿ayunasteis para mí, para mí realmente?" Zacarías vii. 5.

2. El orgullo y una buena opinión de sí mismos, muy comúnmente, tienen una gran parte en las afecciones de los hombres naturales. Tienen una buena opinión de lo que están haciendo cuando oran; y reflexionar sobre eso les afecta: se conmueven por su propia bondad. La justicia propia de los hombres a menudo provoca lágrimas. Una alta opinión de sí mismos ante Dios y la imaginación de ser personas de gran importancia para él les ha afectado en sus transacciones con Dios. Comúnmente hay una abundancia de orgullo en medio de las lágrimas; y a menudo el orgullo es en gran medida su fuente. Y luego están tan lejos de ser un argumento de que no eres enemigo de Dios, que, por el contrario, son un argumento de que lo eres. En tus propias lágrimas, en un vano concepto de ti mismo, te ensalzas contra Dios.

3. Las afecciones de los hombres naturales a menudo surgen de nociones incorrectas que tienen de Dios. Conciben a Dios al modo en que lo hacen con los hombres, como si fuera un ser susceptible de ser influido en sus afecciones. Lo conciben como alguien cuyo corazón podría ser atraído, cuyas afecciones pueden ser superadas por lo que ve en ellos. Lo conciben como alguien interesado en ellos y en sus acciones; y esto influye en sus afectos; y así una lágrima llama a otra, y sus afecciones aumentan por reflexión. Y a menudo conciben a Dios como alguien que los ama y es un amigo para ellos: y tal error puede influir mucho en sus afectos. Pero tales afecciones que surgen hacia Dios, tal como lo conciben ser, no son un argumento de que no tengan el mismo odio implacable hacia Dios, considerado como realmente es. No se puede concluir que los hombres no son enemigos, porque se conmueven y derraman lágrimas en sus oraciones, y cosas semejantes. Saúl se conmovió mucho cuando David le explicó por qué lo estaba persiguiendo para matarlo. Las palabras de David conmocionaron grandemente las afecciones de Saúl. "Y aconteció que cuando David terminó de hablar estas palabras a Saúl, Saúl dijo: ¿Es esta tu voz, hijo mío David? Y Saúl alzó su voz y lloró." 1 Samuel xxiv. 16. cap. xxvi. 1, &c. Estaba tan conmovido que lloró en voz alta y llamó a David su hijo, aunque justo antes estaba buscando su vida. Pero esta afectación de Saúl no era un argumento de que no continuara en su enemistad contra David. Era el enemigo mortal de David antes y buscaba su vida; y lo hizo después, no fue más que un arrebato: su enemistad no estaba mortificada ni eliminada. La siguiente noticia que tenemos de Saúl es que estaba persiguiendo a David y buscando su vida nuevamente.

SECT. VI.

La gracia restrictiva, un gran privilegio.
Si los hombres naturales son enemigos de Dios, entonces de aquí podemos aprender cuánto le debemos a Dios por su gracia restrictiva. Si todos los hombres naturales son enemigos de Dios, ¿qué no harían si no fueran restringidos? Porque, ¿qué hay en un enemigo en su disposición que lo retenga de actuar en contra de aquel a quien es enemigo? El odio no impedirá que un hombre actúe de cualquier manera contra aquel que es odiado. Nada es demasiado malo para el odio, si es puro odio y no hay amor. El odio no muestra bondad ni en hacer ni en abstenerse; nunca hará que un hombre se abstenga de actuar contra Dios; porque la naturaleza misma del odio es buscar el mal. Pero los hombres impíos, como se ha demostrado, son meros enemigos de Dios; tienen odio, sin amor alguno. De ahí que los hombres naturales no tienen nada dentro de sí, en su propia naturaleza, que los retenga de cualquier cosa que sea mala; y por lo tanto, su restricción no debe deberse a la naturaleza, sino a la gracia restrictiva. Y por lo tanto, cualquier maldad de la que nos hayamos mantenido alejados, no es porque no hayamos sido lo suficientemente malos para cometerla; sino porque Dios nos ha restringido y nos ha mantenido alejados del pecado. No puede haber peor principio que un principio de odio a Dios. Y no puede haber principio que vaya más lejos en la maldad que este, si no es mortificado ni restringido. Pero en los hombres naturales no está mortificado; y por lo tanto, todo lo que los mantiene alejados de cualquier grado de maldad, es la restricción. Si hemos visto a otros hacer cosas que nunca hicimos; y si han hecho peor que nosotros, esto se debe a la gracia restrictiva. Si no hemos hecho tan malo como el Faraón, se debe a las restricciones divinas. Si no hemos hecho tan malo como Judas, o como los escribas y fariseos, o tan malo como Herodes, o Simón Mago, es porque Dios ha restringido nuestra corrupción. Si alguna vez hemos escuchado o leído sobre alguien que haya hecho peor que nosotros; si no hemos llegado tan lejos en el pecado como los piratas más malvados o los perseguidores carnales, esto se debe a la gracia restrictiva. Porque todos somos naturalmente enemigos de Dios tanto como ellos. Si no hemos cometido el pecado imperdonable, se debe a la gracia restrictiva. No hay peor principio en ejercicio en ese pecado que la enemistad contra Dios. Ahí está toda la fuente y todo el fundamento del pecado contra el Espíritu Santo, en esa enemistad contra Dios que naturalmente reina en nosotros.

No somos nosotros los que nos restringimos de la comisión de la maldad más grande imaginable; porque la enemistad contra Dios reina en nosotros y sobre nosotros; estamos bajo su poder y dominio, y estamos vendidos bajo él. No restringimos aquello que reina sobre nosotros. Un esclavo, mientras continúe siendo un mero esclavo, no puede controlar a su amo. "El que comete pecado, es siervo del pecado." Juan viii. 34. Así que la restricción de este nuestro cruel tirano, se debe a Dios, y no a nosotros. ¿Qué hace un pobre e impotente súbdito para restringir al Señor absoluto, que lo tiene totalmente bajo su poder? ¿Cuánto parecerá que el mundo está endeudado con la gracia restrictiva de Dios, si consideramos que el mundo está lleno de enemigos de Dios? El mundo está lleno de habitantes; y casi todos son enemigos de Dios, sus implacables y mortales enemigos. ¿Qué, por lo tanto, no harían, qué destrozos no causarían, si Dios no los restringiera?

La obra de Dios en la restricción que ejerce sobre un mundo malvado, es una obra gloriosa. La retención de Dios sobre las corrupciones de un mundo malvado, y poner límites a su maldad, es una obra más gloriosa, que su dominio sobre la furia del mar, y poner límites a sus orgullosas olas, y decir: Hasta aquí llegarás, y no más lejos. En el infierno, Dios deja que la maldad de los espíritus malvados tenga rienda suelta, para que se enfurezcan sin restricción; y sería en gran medida en la tierra como es en el infierno, si Dios no restringiera la maldad del mundo. Pero para entender mejor cómo se debe a la gracia restrictiva de Dios que seamos mantenidos y retenidos de los actos más altos de pecado, observaría aquí varias cosas.

1. Siempre que los hombres son retenidos de pecar por la influencia común del Espíritu de Dios, son retenidos por la gracia restrictiva. Si los pecadores son despertados, y se dan cuenta de la gran culpa que trae el pecado, y de que expone a un castigo terrible; bajo tales circunstancias no se atreven a permitirse pecar intencionadamente: Dios los restringe mediante las convicciones de su Espíritu; y en ello, el hecho de que se mantengan alejados del pecado, se debe a la gracia restrictiva. Y los pecadores no despertados que viven bajo el evangelio, que en gran medida están seguros, comúnmente tienen algunos grados de la influencia del Espíritu de Dios, con sus ordenanzas influyendo en la conciencia natural. Y aunque no sean suficientes para despertarlos a fondo de la seguridad, o hacer que se reformen; sin embargo, los mantienen de no llegar a tales extremos de pecado, como de otro modo podrían hacer. Y esto es gracia restrictiva. Son de hecho muy estúpidos y borrachos: sin embargo, lo serían mucho más, si Dios los dejara completamente solos.

2. Todas las restricciones a las que los hombres están sometidos por la palabra y las ordenanzas, se deben a la gracia. La palabra y las ordenanzas de Dios podrían tener algún grado de influencia en los principios naturales de amor propio de los hombres, para restringirlos del pecado, sin ningún grado de influencia del Espíritu de Dios: pero esto sería la gracia restrictiva de Dios; porque la bondad y misericordia de Dios hacia un mundo pecador se manifiestan en dar su palabra para ser una restricción sobre la maldad del mundo. Cuando los hombres son restringidos por el temor de los castigos que la palabra de Dios amenaza; o por las advertencias, las ofertas, y las promesas de ella; cuando la palabra de Dios obra sobre la esperanza, o el temor, o la conciencia natural, para restringir a los hombres del pecado, esta es la gracia restrictiva de Dios, y se debe a su misericordia. Es una muestra de la misericordia de Dios que haya revelado el infierno, para restringir la maldad de los hombres; y que haya revelado un camino de salvación, y una posibilidad de vida eterna. Esto, que tiene gran influencia en los hombres para mantenerlos alejados del pecado, es la gracia restrictiva de Dios.
3. Cuando los hombres se abstienen del pecado por la luz de la naturaleza, esto también es por gracia. Si los hombres carecen de la luz de la palabra de Dios, sin embargo, la luz de la conciencia natural enseña que el pecado trae culpa y expone al castigo. La luz de la naturaleza enseña que hay un Dios que gobierna el mundo y recompensará al bueno y castigará al malo. Dios es el autor de la luz de la naturaleza, así como de la luz de la revelación. En su misericordia hacia la humanidad, hace conocer muchas cosas a través de la luz natural para influir en el miedo y el amor propio de los hombres, con el fin de refrenar sus corrupciones.

4. Cuando Dios refrena las corrupciones de los hombres mediante su providencia, esto es por gracia. Y eso, ya sea su providencia general al ordenar el estado de la humanidad; o sus disposiciones providenciales hacia ellos en particular.

(1.) Dios refrena grandemente la corrupción del mundo, al ordenar el estado de la humanidad. Los ha puesto aquí en un estado mortal, y en un estado de prueba para la eternidad; y eso es un gran freno a la corrupción. Dios ha "ordenado" el estado de la humanidad de tal manera que, generalmente, muchos tipos de pecado y maldad son deshonrosos, y lo que tiende a dañar el carácter y la reputación de un hombre entre sus semejantes; y eso es un gran freno. Ha dispuesto el mundo para que muchas formas de maldad sean, de muchas maneras, muy contrarias al interés temporal de los hombres; y la humanidad se ve llevada a prohibir muchas formas de maldad por leyes humanas; y eso es un gran freno. Dios ha establecido una iglesia en el mundo, compuesta por aquellos que, si responden a su profesión, tienen el temor y el amor de Dios en sus corazones; y al sostener la luz revelada, al mantener las ordenanzas de Dios y al advertir a otros, son un gran freno a la maldad del mundo.

En todas estas cosas, aparece la gracia refrendadora de Dios. Es la misericordia de Dios hacia la humanidad, que ha ordenado su estado de tal manera que tengan tantas cosas, por miedo y por consideración a su propio interés, para refrenar sus corrupciones. Es la misericordia de Dios al mundo, que el estado de la humanidad aquí difiera del estado de los condenados en el infierno; donde los hombres no tendrán ninguna de estas cosas para refrenarlos. La sabiduría de Dios, así como los atributos de su gracia, aparecen grandemente en la disposición de las cosas para refrenar la maldad de los hombres.

(2.) Dios refrena grandemente las corrupciones de los hombres mediante su providencia hacia personas particulares; al colocar a los hombres en circunstancias tales que los coloquen bajo restricciones. Y a esto se debe a menudo que algunos hombres naturales nunca llegan a tales extremos en pecar, o nunca son culpables de tan atroz maldad, como algunos otros; que la providencia los ha colocado en circunstancias diferentes. Si no fuera por esto, muchos miles de hombres naturales, que ahora viven vidas sobrias y ordenadas, harían como hizo Faraón. La razón por la que no lo hacen es que la providencia los ha puesto en circunstancias diferentes. Si estuvieran en las mismas circunstancias que Faraón, harían lo que él hizo. Y así, si en las mismas circunstancias que Manasés, Judas o Nerón. Pero la providencia refrena sus corrupciones, colocándolos en circunstancias tales que no se abran tantas oportunidades para su corrupción, como lo hizo con ellos. Así que algunos no perpetran cosas horribles, no viven vidas tan viciosamente horribles como algunos otros, porque la providencia los ha refrenado, al ordenar que tengan una mejor educación que otros. La providencia ha ordenado que sean hijos de padres piadosos, tal vez, o que vivan donde disfruten de muchos medios de gracia; y así la providencia los ha colocado bajo restricciones. Ahora, esta es la gracia refrendadora; o el atributo de la gracia de Dios ejercida al refrenar así a las personas.

Y muchas veces Dios refrena las corrupciones de los hombres mediante eventos particulares de providencia. Mediante aflicciones particulares en las que se ven envueltos, o mediante ocurrencias particulares, donde Dios, por así decirlo, bloquea el camino de los hombres en su curso de pecado, o en alguna maldad que habían planeado, y que de otro modo perpetrarían. O algo ocurre inesperadamente para detener a los hombres de aquello que estaban a punto de cometer. Así Dios refrenó a David mediante su providencia de derramar sangre, como él pretendía hacer. “Ahora pues, mi señor, vive el Señor, y vive tu alma, que el Señor te ha impedido venir a derramar sangre y vengarte por tu propia mano,—” 1 Sam. xxv. 26. Dios lo impidió al ordenar en su providencia que Abigail viniera y con su sabiduría lo calmara, pacificara y persuadiera de cambiar su propósito. Ver versículos 32, 33, 34.

5. Las personas piadosas están en gran deuda con la gracia refrendadora, por mantenerlas de actos terribles de pecado. Así fue en el caso de David mencionado. Incluso las personas piadosas, cuando Dios lo ha dejado y no las ha refrenado, han caído en terribles actos de pecado. Así lo hizo David en el caso de Urías; y Lot, y Pedro. Y cuando otras personas piadosas son mantenidas de caer en tales pecados, o pecados mucho peores que estos, se debe a la gracia refrendadora de Dios. Simplemente tener un principio de gracia en sus corazones, o simplemente ser personas piadosas, sin la presencia de Dios para refrenarlas, no las mantendrá de grandes actos de pecado. Que los piadosos no caigan en los pecados más horrendos que se pueden concebir, se debe no tanto a ninguna inconsistencia entre caer en esos pecados y tener un principio de gracia en el corazón, como se debe a la misericordia del pacto de Dios, por la que ha prometido nunca dejar ni abandonar a su pueblo; y que no los dejará ser tentados más allá de lo que pueden soportar; sino que con la tentación dará una manera de escapar. Si la gracia salvadora refrena a los hombres de grandes actos de pecado, se debe a que Dios da tales ejercicios de gracia en ese momento cuando la tentación llega, que son refrenados.
Por lo tanto, que los piadosos no sean insensibles a sus obligaciones con la gracia restrictiva de Dios. Aunque no se puede decir que sean enemigos de Dios, porque no reina un principio de enemistad; sin embargo, tienen el mismo principio y semilla de enemistad en ellos, aunque esté mortificada. Aunque no tenga poder reinante, tiene gran fuerza; y es demasiado fuerte para ellos, sin el poder omnipotente de Dios para ayudarlos contra ella. Aunque no sean enemigos de Dios, porque tienen un principio de amor; sin embargo, su viejo hombre, el cuerpo de pecado y muerte que aún permanece en ellos, es un enemigo mortal de Dios. La corrupción en los piadosos no es mejor que en los impíos; sino que es de igual mala naturaleza, como la que está en un enemigo mortal de Dios. Y aunque no esté en poder reinante; sin embargo, se desataría de manera terrible, si no fuera por la gracia restrictiva de Dios.

Dios da su gracia restrictiva tanto a los hombres naturales como a los piadosos; pero hay esta diferencia: da su gracia restrictiva a sus hijos en forma de misericordia del pacto: es parte de la misericordia prometida en su pacto. Dios es fiel, y no permitirá que pequen de la misma manera que lo hacen los malvados; de otra manera harían igual de mal.--Por lo tanto, que los piadosos no lo atribuyan a sí mismos, o meramente a su propia bondad, el no ser culpables de crímenes horribles como los que oyen de otros; que lo consideren como no debido a ellos, sino a las restricciones de Dios. Así todos, tanto piadosos como impíos, pueden aprender de esta doctrina, sus grandes obligaciones con la gracia restrictiva de Dios.

SECT. VII.

Por qué los hombres naturales no están dispuestos a venir a Cristo, y su condición espantosa.

De aquí podemos aprender la razón por la cual los hombres naturales no quieren venir a Cristo: no vienen porque no quieren venir. "No quieren venir a mí para que puedan tener vida." Juan v. 40. Cuando decimos que los hombres naturales no están dispuestos a venir a Cristo, no significa que no estén dispuestos a ser librados del infierno; porque sin duda, ningún hombre natural está dispuesto a ir al infierno. Ni significa que no estén dispuestos a que Cristo los salve de ir al infierno. Sin duda, los hombres naturales bajo golpes de conciencia a menudo desean esto grandemente. Pero esto no argumenta que estén dispuestos a venir a Cristo: porque, a pesar de su deseo de ser librados del infierno, sus corazones no se afianzan con Cristo, sino que le son adversos. No ven nada en Cristo por lo cual deban desearlo; ninguna belleza ni hermosura para atraer sus corazones hacia él. Y no están dispuestos a aceptar a Cristo tal como es; les gustaría dividirlo. Hay algunas cosas en él que les gustan, y otras que rechazan enormemente; pero considerándolo tal como es, y tal como se les ofrece en el evangelio, no están dispuestos a aceptar a Cristo; porque al hacerlo, necesariamente deben renunciar a todos sus pecados; deben vender el mundo y deshacerse de su propia justicia. Pero prefieren correr el riesgo de ir al infierno que hacer eso.

Cuando los hombres están verdaderamente dispuestos a venir a Cristo, lo están libremente. No es lo que son forzados a hacer por amenazas; sino que están dispuestos a venir, y eligen venir sin ser forzados. Pero los hombres naturales no tienen tal disposición libre; sino que, al contrario, tienen aversión. Y la razón de esto es lo que hemos aprendido, a saber: que son enemigos de Dios. Tener tal enemistad reinante contra Dios, los hace negarse obstinadamente a venir a Cristo. Si un hombre es enemigo de Dios, necesariamente será enemigo de Cristo también; porque Cristo es el Hijo de Dios; está infinitamente cerca de Dios, sí, tiene la naturaleza de Dios, así como la naturaleza del hombre. Es un Salvador designado por Dios; lo ungió y lo envió al mundo. Y al llevar a cabo la obra de la redención, realizó las obras de Dios; siempre hizo aquellas cosas que le agradaban; y todo lo que hace como Salvador es para su gloria. Y una gran cosa que él buscó en la redención, fue liberarlos de sus ídolos, y llevarlos a Dios. Siendo el caso así, y siendo los pecadores enemigos de Dios, necesariamente se opondrán a venir a Cristo; porque Cristo es de Dios, y como Salvador busca llevarlos solo a Dios; pero los hombres naturales no son de Dios, sino que le son adversos.

De aquí vemos cuán espantosa es la condición de los hombres naturales. Su estado es un estado de enemistad con Dios. Si consideramos lo que es Dios, y lo que son los hombres, nos será fácil concluir que tales hombres, como son enemigos de Dios, deben ser miserables. Consideren, ustedes que son enemigos de Dios, cuán grande es él. Él es el Dios eterno que llena el cielo y la tierra, y a quien el cielo de los cielos no puede contener. Él es el Dios que los hizo; en cuya mano está su aliento, y cuyos son todos sus caminos; el Dios en quien viven, y se mueven, y tienen su ser; que tiene su alma y cuerpo en sus manos a cada momento.

Te considerarías en muy malas circunstancias, si todos tus vecinos fuesen tus enemigos, y ninguna de tus criaturas compañeras fuese tu amiga. Si todos estuvieran en tu contra, y todos te despreciaran y odiaran, estarías listo para pensar que sería mejor estar fuera del mundo que en él. Pero si es tal calamidad tener enemistad mantenida entre tú y tus criaturas compañeras, ¿qué es cuando tú y el Dios todopoderoso son enemigos? ¿De qué sirve la amistad o enemistad de tus vecinos, pobres gusanos del polvo, en comparación con la amistad o enemistad del gran Dios del cielo y la tierra? Consideren...
1. Si continúas en tu enemistad un poco más, habrá una enemistad mutua entre Dios y tú por toda la eternidad. Dios aparecerá como tu enemigo temible e irreconciliable. Si mueres siendo enemigo de Dios, no habrá reconciliación alguna después de la muerte. Dios entonces se manifestará ante ti con odio, sin amor, sin piedad y sin misericordia alguna. Así como odias a Dios, él te odiará a ti. Y eso se verificará en ti: "Mi alma los aborreció, y su alma me aborreció a mí." Zac. xi. 8. Y entonces Dios será tu enemigo para siempre. Si no te reconcilias para convertirte en su amigo en esta vida, Dios nunca se convertirá en tu amigo después de la muerte. Si continúas siendo enemigo de Dios hasta la muerte, Dios continuará siendo tu enemigo por toda la eternidad. No tendrás mediador que se te ofrezca; no habrá quien interceda entre ambos. Por lo tanto, debes considerar lo que será tener a Dios como tu enemigo por toda la eternidad, sin posibilidad alguna de reconciliación.

Considera, ¿qué será tener esta enemistad de manera mutua y mantenida para siempre por ambas partes? Así como Dios será siempre tu enemigo, tú siempre serás enemigo de Dios. Si continuas siendo enemigo de Dios hasta la muerte, siempre lo serás. Y después de la muerte, tu enemistad no tendrá restricción, sino que se desatará y enfurecerá sin control. Cuando te conviertas en una chispa del infierno, lo serás en dos aspectos, a saber: ya que estarás lleno del fuego de la ira de Dios; y estarás ardiendo con rencor y malicia hacia Dios. Estarás tan lleno del fuego de la malicia, como lo estarás del fuego de la venganza divina, y ambos te llenarán de tormento. Entonces aparecerás como eres, una víbora de verdad. Ahora estás bajo un gran disfraz; un lobo con piel de oveja: pero entonces se te quitará la máscara; perderás tus vestiduras, y caminarás desnudo. Rev. xvi. 15. Entonces descargarás tu furia y malicia en blasfemias espantosas. Esa misma lengua, para refrescar la cual desearás una gota de agua, estará eternamente empleada en maldecir y blasfemar a Dios y a Cristo. Y eso no porque se ponga nueva corrupción en tu corazón; sino solo porque Dios retirará su mano que contenía tu antigua corrupción. ¡Y qué manera tan miserable será ésta de pasar tu eternidad!

2. Considera, ¿cuál será la consecuencia de una enemistad mutua entre Dios y tú, si se mantiene? Aunque hasta ahora no has experimentado grandes cambios, vendrán. En un tiempo, vendrá el momento de morir; y entonces, ¿cuál será la consecuencia de esta enemistad? Dios, cuyo enemigo eres, tiene la estructura de tu cuerpo en sus manos. Tus tiempos están en su mano; y es él quien asigna tus límites. Y cuando él envía la muerte para arrestarte, para cambiar tu semblante, para disolver tu estructura, y para quitarte de todos tus amigos terrenales, y de todo lo querido y placentero para ti en el mundo; ¿cuál será el resultado? ¿No necesitarás entonces la ayuda de Dios? ¿No sería él el mejor amigo en tal caso, valiendo más que diez mil amigos terrenales? Si Dios es tu enemigo, entonces, ¿a quién acudirás como amigo? Cuando te lances al abismo infinito de la eternidad, necesitarás un amigo que cuide de ti, pero si Dios es tu enemigo, ¿a dónde acudirás? Tu alma debe ir desnuda a otro mundo, en separación eterna de todas las cosas terrenales; y tu alma no estará en su propio poder para defenderse o manejarse por sí misma. ¿No necesitarás entonces tener a Dios como amigo, en cuyas manos puedes encomendar tu espíritu? Pero ¡qué terrible será tener a Dios como tu enemigo!

El tiempo se acerca cuando la estructura de este mundo se disolverá. Cristo descenderá en las nubes del cielo, en la gloria de su Padre; y tú, con el resto de la humanidad, deberás presentarte ante su tribunal de juicio. Entonces, ¿cuál será la consecuencia de esta enemistad mutua entre Dios y tú? Si Dios es tu enemigo, ¿quién estará de tu lado? Ahora, tal vez, no te parezca muy terrible tener a Dios como enemigo; pero cuando tales cambios acontezcan, alterará enormemente la apariencia de las cosas. Entonces, el favor de Dios te parecerá de valor infinito. Ellos, y solo ellos, parecerán felices, quienes tienen el amor de Dios: y entonces sabrás que los enemigos de Dios son miserables.--Pero bajo este encabezado, considera más particularmente varias cosas.

(1.) Lo que Dios puede hacer a sus enemigos. O más bien, ¿qué no puede hacer? ¡Cuán miserable puede hacer él, quien es todopoderoso, a sus enemigos! Considera, tú que eres enemigo de Dios, si podrás o no hacer frente a él. "¿Provocamos al Señor a celos? ¿Somos más fuertes que él? 1 Cor. x. 22. ¿Tienes tal concepto de tu propia fuerza, que piensas probarla con Dios? ¿Pretendes correr el riesgo de un encuentro con él? ¿Imaginas que tus manos pueden ser fuertes, o tu corazón pueda soportar? ¿Crees que podrás defenderte bien, o escapar de su mano? ¿Crees que serás capaz de mantener tu espíritu, cuando Dios actúe como enemigo contra ti? Si es así, entonces ciñe tus lomos, y ve cuál será el resultado. Por eso, así te haré." Y porque voy a hacer esto contigo, prepárate para encontrarte con tu Dios."--Amós iv. 12. ¿No es en vano poner las zarzas y espinas en formación de batalla contra las llamas devoradoras; que aunque parecen estar armadas con armas naturales, el fuego pasará a través de ellas y las quemará juntas? Véase Isa. xxvii. 4.
Y si te esfuerzas por sostenerte bajo la ira de Dios, ¿acaso no puede Dios hacerte caer en tal miseria que tu espíritu falle completamente, de modo que no encuentres fuerza para resistirlo o sostenerte? ¿Por qué un gusano debería pensar en sostenerse contra un adversario omnipotente? Considera que Dios hizo tu alma y puede llenarla de miseria; Él creó tu cuerpo y puede traer los tormentos que quiera sobre él. Dios, que te creó, te ha dado capacidad para soportar tormento; y esa capacidad está en sus manos. ¡Qué terrible debe ser caer en manos de tal enemigo! Ciertamente, "horrenda cosa es caer en manos del Dios vivo." Heb. x. 31.

(2.) Si Dios es tu enemigo, puedes concluir racionalmente que actuará como tal en su trato contigo. Ya hemos observado que tienes enemistad sin amor o verdadero respeto. Entonces, si continúas así, Dios parecerá ser tu mero enemigo; y lo será para siempre, sin reconciliación. Pero si es así, sin duda actuará como tal. Si eternamente te odia, actuará en su trato contigo, como uno que te odia sin amor o piedad. La tendencia y el objetivo propio del odio es la miseria del objeto odiado; de modo que puedes esperar que Dios te haga miserable y que no te perdone. Ahora, Dios no actúa como tu mero enemigo: si te corrige, es con medida. Ahora ejerce mucha misericordia contigo. Te amenaza ahora; pero es a modo de advertencia, y de manera misericordiosa. Ahora te llama, te invita, lucha contigo y espera ser clemente contigo. Pero en el futuro habrá un fin para todas estas cosas: en otro mundo, Dios dejará de mostrarte misericordia.

(3.) Si continúas siendo enemigo de Dios, puedes concluir racionalmente que Dios tratará contigo para demostrar lo terrible que es tener a Dios por enemigo. Es muy terrible tener a un príncipe poderoso como enemigo. "La ira del rey es como el rugido de un león." Prov. xix. 12. Pero si la ira de un hombre, un simple gusano, es tan terrible, ¡qué es la ira de Dios! Y Dios sin duda mostrará que es inmensamente más terrible. Si decides ser enemigo, Dios actuará para glorificar esos atributos que ejerce como enemigo; que son su majestad, su poder y justicia. Su gran majestad, su justicia impresionante y su poder inmenso se manifestarán sobre ti. "Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción." Rom. ix. 22.

(4.) Considera lo que Dios ha dicho que hará a sus enemigos. Ha declarado que no escaparán; sino que seguramente los castigará. "Tu mano hallará a todos tus enemigos; tu diestra hallará a todos aquellos que te odian." Salmo xxi. 8. "Y devuelve el pago en su cara a los que lo odian, para destruirlos: no se mostrará lento con el que lo odia, le devolverá en su cara." Deut. vii. 10. "El Señor herirá la cabeza de sus enemigos, y el casco cabelludo de aquel que sigue en sus transgresiones." Salmo lxviii. 21.

Sí, Dios ha jurado que se vengará de ellos; y de manera sumamente impresionante y terrible. "Levanto mi mano al cielo y digo, Vivo para siempre. Si afilo mi espada reluciente, y mi mano toma juicio; tomaré venganza de mis enemigos y recompensaré a los que me odian. Embriagaré mis flechas con sangre (y mi espada devorará carne), y eso con la sangre de los muertos desde el comienzo de las venganzas con el enemigo." Deut. xxxii. 40, 41, 42. La terribilidad de la destrucción amenazada aquí se expone de varias maneras. Dios Deut. xxxii. 41 "afila su espada reluciente," como alguien que se prepara para ejecutar algo grandioso. "Sus manos toman juicio," para significar que seguramente los recompensará como merecen. "Tomará venganza de sus enemigos y recompensará a aquellos que lo odian," es decir, les dará su recompensa total. Deut. xxxii. 42 "Embriagaré mis flechas con sangre." Esto significa la magnitud de la destrucción. No será poca su sangre para satisfacer; sino que sus flechas se llenarán de su sangre. "Y su espada devorará carne." Es decir, hará un gasto terrible de ella. ¡Esta es la manera terrible en la que Dios un día se levantará y ejecutará venganza sobre sus enemigos!

De nuevo, la totalidad de su destrucción se representa en las siguientes palabras: "Los malvados perecerán, los enemigos del Señor serán como la grasa de los corderos; se consumirán: en humo se consumirán." Salmo xxxvii. 20. La grasa de los corderos, cuando se quema en el fuego, se quema por completo; no queda ni una brasa; todo se consume en humo. Esto representa la destrucción perfecta de los enemigos de Dios en su ira. Así Dios ha prometido a Cristo; que haría de sus enemigos su escabel. Salmo cx. 1. Es decir, derramaría el mayor desprecio sobre ellos y, por así decirlo, los pisotearía. Considera que todas estas cosas se ejecutarán sobre ti si continúas siendo enemigo de Dios.

SECT. VIII.

Dios puede justamente retener la misericordia.

Si los hombres naturales son enemigos de Dios, de aquí podemos aprender cuán justamente Dios puede rehusar mostrarte misericordia. ¿Está Dios obligado a mostrar misericordia a sus enemigos? ¿Está Dios obligado a poner su amor en aquellos que no le tienen amor, sino que lo odian con odio perfecto? ¿Está obligado a venir y morar con aquellos que tienen aversión hacia él, y eligen mantener distancia de él, y huyen de él como de alguien que les es odioso? Incluso si deseas la salvación de tu alma, ¿está Dios obligado a cumplir tus deseos, cuando siempre resistes y te opones a su voluntad? ¿Está Dios obligado a honrarte, y elevarte a tal dignidad como ser hijo del Rey de reyes, y heredero de la gloria, mientras al mismo tiempo lo pones demasiado bajo para tener siquiera el lugar más bajo en tu corazón?
Esta doctrina ofrece un fuerte argumento a favor de la soberanía absoluta de Dios, en relación con la salvación de los pecadores. Si a Dios le agrada mostrar misericordia a sus enemigos, ciertamente es adecuado que lo haga de manera soberana, sin sentirse obligado de ninguna manera. Dios mostrará misericordia a sus enemigos mortales; pero no estará atado, tendrá la libertad de elegir los objetos de su misericordia; mostrará misericordia a aquellos enemigos que desee, y castigará y destruirá a aquellos de sus enemigos que desee. Y ciertamente esto es adecuado y razonable. Es apropiado que Dios distribuya bendiciones salvadoras de esta manera, y de ninguna otra, es decir, de manera soberana y arbitraria. Y que alguna vez alguien pensara o ideara otra forma para que Dios mostrara misericordia, que no fuera tener misericordia de quien él quisiera, debe surgir de una ignorancia de sus propios corazones, por la cual eran insensibles a cuán enemigos son naturalmente de Dios. Pero considera aquí las siguientes cosas:

1. Qué injustificadamente eres enemigo de Dios. No tienes ningún motivo para ello, ni por lo que Dios es, ni por lo que ha hecho. No tienes razón para esto por lo que él es. Porque es un Ser infinitamente encantador y glorioso; la fuente de toda excelencia, todo lo que es amable y encantador en el universo, está originalmente y de manera eminente en él. Nada puede concebirse que pueda ser encantador en Dios, que no esté en él, y eso en el mayor grado posible.

Y no tienes razón para esto, por lo que Dios ha hecho. Porque ha sido un Dios bueno y generoso contigo. Ha ejercido gran bondad contigo; te ha llevado desde el vientre, ha preservado tu vida, ha cuidado de ti y te ha provisto, durante toda tu vida. Ha ejercido gran paciencia y longanimidad contigo. Si no hubiera sido por la bondad de Dios hacia ti, ¿qué habría sido de ti? ¿Qué habría sido de tu cuerpo? ¿Y qué, antes de este tiempo, hubiera sido de tu alma? Y ahora estás, cada día y cada hora, sostenido por la bondad y generosidad de Dios. Cada nueva respiración que tomas es un nuevo regalo suyo para ti. ¡Cuán injustificadamente entonces eres un enemigo tan espantoso de Dios! Y cuán justamente podría él, por ello, privarte eternamente de toda misericordia, viendo que recompensas así a Dios por su misericordia y bondad contigo.

2. Considera cómo sentirías si otros fueran tan enemigos tuyos como tú lo eres de Dios. Si tuvieran sus corazones tan llenos de enemistad hacia ti; si te trataran con tal desprecio y te opusieran, como lo haces con Dios; ¡cómo lo resentirías! ¿No encuentras que estás pronto a resentirlo mucho, cuando alguien se opone a ti y muestra un mal espíritu hacia ti? Y aunque excusas tu propia enemistad contra Dios por tu naturaleza corrupta que trajiste al mundo contigo, que no pudiste evitar; sin embargo, no excusas a otros por ser enemigos tuyos por su naturaleza corrupta que trajeron al mundo, que no pudieron evitar; pero estás pronto a resentirlo amargamente a pesar de ello.

Considera, por lo tanto, si tú, una pobre, indigna y poco atractiva criatura, sientes tal resentimiento cuando eres odiado, ¡cuánto más justamente Dios puede resentirlo cuando eres enemigo de él, un Ser infinitamente glorioso; y un Ser de quien has recibido tanta bondad!

3. Cuán irrazonable es imaginar que puedes obligar a Dios a tener respeto por ti con algo que puedas hacer, continuando siendo su enemigo. Si crees que has rezado, leído y hecho algo considerable para Dios; sin embargo, ¿a quién le importa la aparente bondad de un enemigo? ¿Qué valor le darías tú mismo a un hombre que hace una muestra de amistad, cuando supieras al mismo tiempo que interiormente es tu enemigo mortal? ¿Te sentirías obligado por tal respeto y bondad? ¿No lo aborrecerías más bien? ¿Contarías tal respeto como valioso, como el de Joab hacia Amasa, quien lo tomó por la barba, lo besó y le dijo, "¿Estás bien, mi hermano?" ¡Y al mismo tiempo lo hirió bajo la quinta costilla y lo mató! ¿Qué pasa si rezas a Dios? ¿Está obligado a escuchar las oraciones de un enemigo? ¿Qué pasa si te has esforzado mucho, está Dios obligado a dar el cielo por las oraciones de un enemigo? Él puede justamente aborrecer tus oraciones, y todo lo que haces en religión, como la adulación de un enemigo mortal.

SECCIÓN IX.

Mejoria En La Práctica.

De aquí podemos aprender,

1. Cuán maravilloso es el amor que se manifiesta al dar a Cristo para morir por nosotros. Porque este es amor a los enemigos. Romanos v. 10. "Mientras éramos enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo." ¡Cuán maravilloso fue el amor de Dios el Padre, al dar tal regalo a aquellos que no solo no podían ser de provecho para él, sino que eran sus enemigos, y en tal grado! Tenían gran enemistad contra él; sin embargo, tanto los amó que dio a su propio Hijo para entregar su vida, con el fin de salvar sus vidas. Aunque tenían enemistad que buscaba derribar a Dios de su trono; sin embargo, los amó tanto que envió a Cristo desde los cielos, desde su trono allí, para estar en la forma de un siervo; y en lugar de un trono de gloria, lo dio para ser clavado en la cruz, y ser puesto en la tumba, para que así pudiéramos ser llevados a un trono de gloria.

¡Cuán maravilloso fue el amor de Cristo, al ejercer así un amor mortal hacia sus enemigos! Amó a aquellos que lo odiaban, con un odio que buscaba quitarle la vida, tanto que voluntariamente entregó su vida, para que pudieran tener vida a través de él. 1 Juan iv. 10. "En esto consiste el amor; no en que nosotros lo amamos, sino en que él nos amó a nosotros, y entregó su vida por nosotros."
2. Si todos somos naturalmente enemigos de Dios, de ahí podemos aprender qué espíritu nos corresponde poseer como cristianos hacia nuestros enemigos. Aunque seamos enemigos de Dios, esperamos que Dios nos haya amado, que Cristo haya muerto por nosotros, que Dios nos haya perdonado o nos perdone; y que nos haga el bien y nos conceda misericordias y bendiciones infinitas para hacernos eternamente felices. Toda esta misericordia esperamos que se haya ejercido o se ejercerá hacia nosotros.

Ciertamente, no nos corresponde tener un espíritu amargo contra aquellos que son enemigos nuestros y nos han perjudicado y maltratado; aunque aún tengan un mal espíritu hacia nosotros. Viendo que dependemos tanto del perdón de Dios, aunque seamos enemigos, debemos ejercer un espíritu de perdón hacia nuestros enemigos. Por eso nuestro Salvador lo incluyó en esa oración que dictó como guía general para todos; "Perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores," para imponernos el deber y mostrarnos cuán razonable es. Y debemos amarlos incluso mientras sean enemigos; porque así esperamos que Dios haya hecho con nosotros. Deberíamos ser hijos de nuestro Padre, que es amable con los ingratos y malos. Lucas vi. 35.

Si nos negamos a hacerlo, y tenemos otro espíritu, con justicia podemos esperar que Dios nos niegue su misericordia, ¡como lo ha amenazado! "Porque si perdonáis a los hombres sus ofensas, vuestro Padre celestial también os perdonará a vosotros; pero si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará las vuestras." Mateo vi. 14, 15. Lo mismo encontramos en la parábola del hombre, que debía a su señor diez mil talentos. Mateo xviii. 23-35.